Une machine à coudre assemble des morceaux de tissu à l'aide de fil et peut traiter les matériaux les plus divers. Elle coud, ourle, raccourcit, pose des fermetures éclair et des boutonnières ou décore avec des points décoratifs. Des modèles mécaniques simples aux machines high-tech ou industrielles, il existe un appareil adapté à chaque besoin. Les critères décisifs sont le nombre de points, la puissance, la vitesse, la largeur et la longueur des points, ainsi que les fonctions spéciales et les domaines d'application.